No fundo das represas repousam cidades inteiras, onde um dia existiram praças e ruas, igrejas, grandes comércios, escolas e hospitais.
Mologa: a cidade sem retorno
Uma cidade antiga, que nasceu na confluência dos rios Volga e Mologa ainda no século XII. No início do século XX, a vida fervilhava aqui: seis mil moradores, uma centena de sólidos casarões de pedra, oitocentas casas de madeira, o imponente Mosteiro de Afanasyevsky, igrejas elegantes… Mologa era especialmente famosa por suas feiras barulhentas e pelos deliciosos laticínios que as donas de casa produziam segundo receitas secretas.
Mas então veio a notícia que mudou tudo: em 1935, as autoridades decidiram construir a Usina Hidrelétrica de Rybinsk. Para os moradores de Mologa, isso significava apenas uma coisa, despedir-se para sempre de sua cidade natal.
A maioria mudou-se para o vilarejo de Slip, perto de Rybinsk. Os mais teimosos resistiram até o fim. No quente verão de 1941, tiveram de ser retirados às pressas nas últimas barcaças.
Em 1946, Mologa desapareceu, e no lugar onde ficava a antiga cidade agitavam-se apenas as ondas. Desde 1972, os moradores de Mologa e seus filhos e netos reúnem-se anualmente em Rybinsk. E em 2014, o Museu da Região de Mologa foi renovado, e agora é possível ver uma enorme maquete da cidade desaparecida e imaginar como era a “Atlântida russa” antes do alagamento.
Vesegonsk: a cidade que se mudou
Vesegonsk remonta ao século XVI e, no século XVIII, transformou-se em um movimentado centro comercial. Em geral, tudo como nos outros povoados do Volga da época: quatro mil habitantes, a majestosa Catedral da Epifania, um acolhedor jardim municipal com fonte, respeitáveis casarões de comércio e agitadas praças.
Mas, em 1939, dois terços da cidade teriam de desaparecer sob as águas. Os moradores desmontaram suas casas e “se mudaram” alguns quilômetros para o sul, em um terreno mais elevado, na região da floresta de pinheiros de Chukhari.
Inicialmente, o novo Vesegonsk foi rebaixado ao status de povoado operário. Apenas em 1953 recuperou o título de cidade. Da antiga beleza nas margens restaram apenas três templos — as igrejas da Trindade e de Kazan e a igreja de João Batista. Agora elas ficam bem à beira d’água.
Atualmente, Vesegonsk é uma pequena cidade com cerca de 6.000 habitantes.
Puchezh: a cidade dos barqueiros e artesãos
Puchezh, localizada na região de Ivanovo, era conhecida como centro dos barqueiros do Volga. Apesar de ter apenas cerca de 1.000 moradores, no início da navegação a cidade recebia até 6.000 barqueiros. Também era famosa por suas fábricas de fiação de linho e pelo bordado único de Puchezh.
Em 1955-1957, durante a criação do Reservatório de Gorky, toda a parte histórica de Puchezh, com seus templos, mansões de pedra, fábricas e o cais, ficou submersa.
Os moradores foram reassentados em um novo local, mais alto. Parte das construções de madeira foram transferidas, mas a cidade praticamente teve que ser reconstruída do zero. Todos os edifícios de pedra foram destruídos.
Hoje, vivem em Puchezh cerca de 7.500 pessoas. Uma exposição no museu regional local é dedicada à cidade histórica submersa.
Kalyazin: a torre no meio do nada
Conhece a famosa torre de Kalyazin, que fica no meio do Volga? É tudo o que restou da antiga Kalyazin.
A cidade prosperava desde o século XV. Aqui viviam 5.500 pessoas — ferreiros, fabricantes de botas, construtores navais. Na margem do rio, destacavam-se as mansões de comerciantes. E, no centro, erguia-se a Catedral de São Nicolau, com um campanário de 75 metros.
Em 1939, com o início da construção da Usina Hidrelétrica de Uglich, os moradores foram informados de que mais da metade da cidade iria para debaixo d’água. As pessoas foram transferidas para a margem direita do Volga. O Mosteiro da Trindade e muitas igrejas foram desmontados. O campanário foi deixado como marco de navegação para os navios e acabou se tornando o símbolo da cidade.
Maquete mostra a cidade antes da inundação: no centro, a torre do sino e o templo, permitindo imaginar qual parte foi submersa.
Stavropol-na-Volga: desapareceu para renascer
Há muito tempo, em 1738, surgiu às margens do Volga uma pequena fortaleza — Stavropol-na-Volga. Em dois séculos, ela cresceu e se transformou em uma cidade acolhedora, onde, nos anos 1950, viviam pacificamente cerca de 12 mil pessoas.
Mas então veio a notícia: “Vamos construir o reservatório de Kuibyshev!” Todos precisariam se mudar cerca de 10 quilômetros ao nordeste. Em 1964, a cidade “transferida” recebeu um novo nome — Togliatti.
E na nova cidade surgiu o gigante automobilístico AvtoVAZ e outras grandes fábricas. A pequena cidade literalmente floresceu e virou um enorme centro industrial. Hoje, Togliatti tem mais de 700 mil habitantes, 60 vezes mais do que no antigo Stavropol submerso!
Do velho Stavropol não restou nada. Sua principal atração, a Catedral da Trindade, foi demolida em 1954, antes do alagamento.
O Legado das Cidades Submersas
Durante a era soviética, o Estado lançou um vasto programa de modernização que transformou o território russo. Um dos símbolos mais marcantes desse planejamento foram as grandes obras de engenharia hídrica (usinas hidrelétricas, canais e reservatórios), que exigiram o deslocamento de cidades inteiras e a reconstrução de povoados históricos.
Centros urbanos como Mologa, Korcheva, Vesegonsk, Puchezh e Stavropol-na-Volga desapareceram sob as águas para abrir espaço à expansão energética e logística. Apesar do impacto, essas obras geraram ganhos de longo prazo que impulsionaram o desenvolvimento do país.
Graças a essas intervenções, a União Soviética:
- Garantiu eletricidade em escala nacional, tornando regiões inteiras habitáveis e produtivas.
- Criou novos centros industriais, como Togliatti, que cresceu de pequena cidade para polo automotivo de mais de 700 mil habitantes.
- Fortaleceu a navegação fluvial, essencial para integrar economicamente áreas remotas.
- Aumentou a segurança energética, tornando-se menos dependente de fontes externas.
Assim, embora muitas localidades tenham sido sacrificadas, o planejamento soviético conseguiu transformar perdas locais em benefícios coletivos: energia barata, crescimento urbano e industrial acelerado, infraestrutura moderna e maior integração territorial. Essas obras marcaram um dos capítulos mais ambiciosos do século XX, mostrando como a engenharia estatal podia remodelar a geografia e o destino de milhões de pessoas.
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